Im Sommer laufen Hühner froh und munter auf saftigen Wiesen herum, picken ihr Futter im Freien und genießen die Sonnenstrahlen. Doch was passiert wenn der erste Schnee fällt, es kalt wird und viel weniger Sonne scheint als im Sommer? Wie leben Hühner im Winter?
Wir lüften das Geheimnis über die Hühnerhaltung im Winter. Wir haben mit Katja vom Bachfeldhof – eine unsere Eier-Produzentinnen – gesprochen, uns ihr ein paar spannende Fragen über die Hühnerhaltung im Winter gestellt.
Was machen Hühner eigentlich im Winter?
“Also bei uns dürfen die Hühner das ganze Jahr durch den Obstgarten laufen. Auf 3 1/2 Hektar gibts da genügend Auslauf für unsere 1500 Hühner. Wir haben übrigens doppelt so viel Fläche wie in Bio vorgeschrieben. Nur weil Winter ist, heißt das bei uns nicht, dass unsere Hühner nur im Stall sein müssen. Die Kälte stört die Hühner tatsächlich gar nicht so, wie man denken könnte. Durch ihren einzigartigen Stoffwechsel spüren sie nämlich die Kälte an den Füßen nicht und können freudig und munter durch die kalte Winterlandschaft laufen.”
Was fressen Hühner im Winter?
“Besonders mögen sie unsere Strohballen, in denen wir Futter verstecken.”
“Im Winter gibts natürlich auch für unsere Hühner weniger Futter draußen zu finden – da Grün und Gras ja kaum vorhanden ist. Deswegen werden sie von uns zugefüttert mit Maiskolben, Rüben oder Ästen vom Obstgarten. Außerdem gibts Kräutermischungen und Vitamine, um das Immunsystem zu stärken. Zeitig in der Früh sieht meine Tochter jeden Tag nach den Hühnern, ob alles in Ordnung ist und um sie bei Laune zu halten. Denn das Wichtigste ist, dass sie auch im Winter draußen beschäftigt sind. Sonst fallen ihnen noch Blödheiten wie Eier pecken oder gegenseitiges Ausrupfen ein. Besonders gerne mögen sie unsere Strohballen, in denen wir Futter verstecken. So sind sie sicher ein paar Stunden lang mit der Futtersuche beschäftigt.”
Sind Hühner Allesfresser?
“Die Eier der Hühner schmecken immer danach, was wir ihnen zu essen geben.”
“Tatsächlich ist es so, dass Hühner im Laufe der Jahre künstlich zum Vegetarier bzw. Veganer gemacht wurden. Grundsätzlich sind Hühner nämlich Allesfresser. Wenn sie, wie bei uns, Freiland gehalten werden, stehen in den warmen Monaten natürlich auch Insekten und Würmer am Speiseplan. Im Winter sind diese aber eine Seltenheit. Und das ist auch das Problem. Denn Hühner benötigen Proteine und wichtige Aminosäuren in ihrer Nahrung. Diese werden daher durch verschiedenste Getreide zugeführt. Gibts diese Nährstoffe nicht, sind die Hühner total unausgeglichen, reißen sich gegenseitig Federn aus und machen nur Radau. Und schlussendlich ist es auch so, dass die Eier der Hühner immer danach schmecken, was wir ihnen zu essen geben – daher ist uns auch höchste Qualität beim Futter ein Anliegen.”
Legen Hühner im Winter Eier?
“Junge Hühner legen kleinere Eier, als ältere!”
“Ja, bei uns legen die Hühner das ganze Jahr hindurch Eier. Dafür ist aber eines zwingend notwenig: unser Lichtprogramm. Dieses suggeriert von der Lichteinstrahlung quasi einen Sommertag. In der Früh schaltet sich das Licht schon vor Sonnenaufgang ein – unter Tags ist es dann sowieso hell – und am Abend leuchtet das Licht bis circa 21:00 Uhr. Hühner benötigen dieses Licht für ihren Stoffwechsel. Sonst können sie keine Eier legen. Da es aber draußen natürlich trotzdem kälter ist als im Sommer brauchen auch die Hühner mehr Energie und daher sind ihre Eier im Winter auch etwas weniger und kleiner. Wusstest du außerdem, dass junge Hühner kleinere Eier legen, als ältere Hühner? Umso älter allerdings die Hühner sind umso brüchiger werden auch die gelegten Eier. Aus diesem Grund haben wir Hühner jeden Alters auf unserem Hof – so machen wir unsere Kund:innen mit verschieden großen Eiern glücklich und können unseren Hühner ein langes, glückliches Leben ermöglichen.”
Ist Schnee ein Problem für Hühner?
“Hühner sind Schneeblind. Der Schnee blendet sie so stark, dass sie dann fast nichts sehen. Da unser Hof im Marchfeld liegt, hält sich das Schneechaos in Grenzen. Sollte dann doch mal richtig viel Schnee sein, merken wir, dass sie das wirklich meiden. Wenns aber nur etwas angezuckert ist, ist das kein Problem.”
Welche Gefahr gibts im Winter für die Hühner?
“Die größte Gefahr für unsere Hühner sind im Winter die Füchse. Zwar haben wir alles umzäunt, allerdings schaffen sie es trotzdem immer wieder über die Zäune zu kommen und so unsere Hühner zu gefährden. Aus diesem Grund legen wir jeden Abend im Winter unsere Hühner selbst schlafen. Wir schauen, dass kein Huhn mehr im Freien ist und wirklich alle Türen verschlossen sind, so dass die Füchse keine Chance haben, unsere Hühner zu erwischen.”
Und wer mit den köstlichen Eier gleich kochen oder backen möchte, sollte unbedingt dieses Rezept ausprobieren.